Phát sóng hay còn gọi là
phát thanh truyền hình (
tiếng Anh: broadcasting), là phương tiện phổ biến âm thanh và hình ảnh một cách rộng rãi đến khán giả qua các phương pháp
điện tử, thường là bằng
phổ điện từ như
sóng vô tuyến để nhiều người tiếp nhận.
[1] Khác với
truyền thông đại chúng gồm cả
báo chí và
sách vở, phát sóng được dùng riêng cho phương tiện điện tử: kỹ thuật
truyền hình và
radio.Có mặt trước tiên là kỹ thuật truyền thanh
radio phát triển từ
thập niên 1920. Trước thời điểm đó mọi phương tiện như
điện thoại,
điện tín, v.v. chỉ hạn chế một-đến-một, tức là một điểm phát thì chỉ có một điểm nhận. Kỹ thuật truyền thanh tạo ra mở ra lãnh vực mới khi một điểm phát sóng có thể đưa tin đến nhiều điểm nhận sóng, và từ đó một
đài phát thanh có thể phủ sóng để nhiều thính giả cùng nghe.Phát sóng thường được hiểu là phát sóng vô tuyến nhưng sang đến cuối
thế kỷ 20 thì phát sóng cũng dùng dây cáp để nối như
truyền hình cáp.
Khán thính giả có thể là
công chúng nhưng cũng có thể là khách hàng đăng ký mua dịch vụ.Ở
Hoa Kỳ ngành phát sóng thường cần giấy phép của nhà chức trách tuy nhiên tín hiệu phát qua
vệ tinh và nhận được ở nơi xa thì không bị chi phối bởi quản lý địa phương.
Kỹ thuật số mở thêm phương tiện
streaming để khán thính giả nhận tín hiệu cũng có thể coi là một phần của truyền thanh truyền hình.Phát sóng trong không khí (không dây) thường liên quan đến cả phát thanh và truyền hình, mặc dù trong những năm gần đây truyền phát thanh và truyền hình bắt đầu được phân phối bằng cáp (
truyền hình cáp). Các bên nhận có thể bao gồm công chúng hoặc một tập con tương đối nhỏ; vấn đề là bất kỳ ai có công nghệ và thiết bị tiếp nhận thích hợp (ví dụ như đài phát thanh hoặc tivi) đều có thể nhận được tín hiệu. Lĩnh vực phát sóng bao gồm cả các dịch vụ do chính phủ quản lý như đài phát thanh công cộng và truyền hình công cộng, đài phát thanh thương mại và truyền hình thương mại.
[2]